22 november rolde de allereerste Volvo XC40 van de band in de Volvo-fabriek bij onze zuiderburen in Gent. De XC40 is de eerste compacte premium SUV van Volvo, dat al meer dan 13.000 orders voor het nieuwe model ontving.
Met de nieuwe Volvo XC40 betreedt Volvo het snelst groeiende segment van de automarkt, dat van de compacte SUV’s. Het model zorgt naar verwachting voor een verdere verkoop- en omzetgroei voor Volvo Cars. De XC40 completeert het populaire SUV-gamma van Volvo, dat verder de Volvo XC60 en Volvo XC90 omvat.
Het eerste productie-exemplaar rolde van de band in aanwezigheid van diverse gasten, onder wie de Belgische premier Charles Michel, Volvo’s CEO en President Håkan Samuelsson, en Javier Varela, Senior Vice President Manufacturing and Logistics bij Volvo Cars.
“Dit is een mooie dag voor de stad Gent, voor Volvo en voor al onze medewerkers hier”, zei Samuelsson. “Onze medewerkers hebben hard gewerkt om de fabriek klaar te maken voor de productie van de Volvo XC40 en dat hebben ze geweldig gedaan. De XC40 staat voor een mooie toekomst voor Gent en voor Volvo Cars.”
Modulair platform
De nieuwe Volvo XC40 is het eerste model dat op Volvo’s modulaire platform voor compacte auto’s staat, CMA (Compact Modular Architecture) genaamd. Het platform is de basis voor alle nieuwe modellen uit de 40-serie. Het CMA-platform is ontwikkeld in samenwerking met moederbedrijf Geely en biedt Volvo Cars de nodige synergie en schaalvoordelen.
In Gent zijn de voorbereidingen voor de productie van de Volvo XC40 al enige tijd geleden begonnen. Met de aanzienlijke investeringen die Volvo de laatste jaren heeft gedaan, is de fabriek in Gent omgevormd tot een wereldwijde toeleveranciers voor de modellen die op het CMA gebaseerd zijn. Zo is de productiehal voor carrosserieën met 8.000 m2 uitgebreid.
Er zijn ook 363 nieuwe robots geïnstalleerd. Een daarvan is door medewerkers ‘Het Beest’ gedoopt. Deze grote robot is uniek in Volvo Cars’ wereldwijde netwerk van fabrieken. De robot tilt carrosserieën op een transportband.
Twee Volvo-fabrieken in Europa
In Gent staat een van de twee Volvo-personenautofabrieken in Europa. In de Belgische fabriek produceert Volvo al sinds 1965 Volvo-personenauto’s. Tot voor kort produceerde de fabriek in Gent de eerste generatie van de XC60. De fabriek bouwt nu behalve de XC40 ook de V40 en de V40 Cross Country én de S60 en V60.
Volvo Cars’ andere fabriek in Europa staat in Torslanda, Zweden. Volvo heeft ook twee fabrieken in China. In South Carolina in de Verenigde Staten is een fabriek in aanbouw. Die wordt naar verwachting in de tweede helft van 2018 in gebruik genomen.
